阿尔特塔把话说得很直：“马克斯会有他的机会。他会有他的出场时间，但他必须像任何人一样去争取。”

这句话说的是阿森纳16岁小将马克斯·道曼。在阿森纳客场2比0击败桑德兰的比赛中，道曼没有进入比赛日名单。在阿森纳联赛杯第四轮对阵伊普斯维奇的比赛前，阿尔特塔被问到道曼是否能参与其中。

“我希望他能去桑德兰，但我们在人数上有限制”，阿尔特塔说，“马克斯会有他的机会。他会有他的出场时间，但他必须像任何人一样去争取。你们知道我们拥有的天赋，知道我们那里的球员，我们需要帮助他，找到办法确保他继续成长。”

不是不信任，是竞争太挤

道曼的问题不在于阿尔特塔对他缺乏信心，而在于竞争。对阵桑德兰一战，阿森纳在把他排除在名单之外的同时，替补席上仍然坐着诺尼·马杜埃凯、埃贝雷奇·埃泽和维克托·约克雷斯这样的成年进攻球员。

这名16岁小将已经是酋长球场最令人兴奋的新星之一。上赛季他创造了英超历史，成为该赛事最年轻的首发球员，随后又在对阵埃弗顿的比赛中打进个人一线队首球，以一种惊艳的方式宣告了自己的存在。

但如今阿森纳的阵容变得更强了，这意味着道曼面临的是一个完全不同的挑战：在一支挤满成熟国脚的球队里，证明自己配得上出场时间。

杯赛成了最现实的通道

道曼的处境，对阿森纳来说其实是一个积极的信号。

放在往年，像他这样有天赋的球员，可能会因为球队的需要而被推上一线队。而现在，阿尔特塔可以从容地做出更有选择性的安排，保护他的成长节奏。

正因如此，联赛杯变得格外重要。像对阵伊普斯维奇这样的比赛，为道曼提供了一条现实的通道——既能获得一线队出场时间，又不必每周都被扔进高压的英超环境里。

这里还有一层更普遍的启示。16岁打破纪录固然令人印象深刻，但成长很少是一条直线。道曼现在需要证明的是，他能够应对身体对抗激烈的比赛，能够在压力下做出正确的决定，并且能够持续稳定地做出贡献。

阿森纳显然相信他。阿尔特塔的这番话，与其说是警告，不如说是一道考题。