在哈登与保罗共事的时代，火箭一度被视为能够撼动“宇宙勇”的强队，极其接近总冠军的荣誉。然而，随着威少和哈登的离去，火箭经历了一段迅速的重建期，不得不忍受摆烂的煎熬。幸运的是，火箭并没有花费太久就重新跻身季后赛行列。甚至在引入杜兰特之后，他们短时间内再次被认为具备了争冠的潜力。尽管当前的火箭与雷霆、马刺无法同日而语，但他们在西部的竞争力依然令人期待。特别是续约了伊森和阿门·汤普森之后，这支拥有年轻核心阵容的球队显得格外稳固。申请交易，虽说再见火箭，但终究你与休斯顿之间的联系却无法割舍。

最近，洛杉矶快船因调查结果受到处罚，再加上一些老将的痛苦处理，导致外界对其文化氛围持批评态度。而火箭在这方面则表现得相对出色，对待功勋球员的管理虽然慎重，却展现出良好的处理能力。有记者提到，过去几年间，火箭的一系列决策都隐含着未来的计划，其中包括詹姆斯·哈登退役后球衣的退役仪式，似乎已经是意料之中的事情。

根据随队记者威尔的评论，新赛季快船的布拉德利会穿上克里斯·保罗的3号球衣，这一行为直接表明了保罗球衣无缘退役的尴尬，而他作为球队的领袖在关键时刻曾助快船实现飞跃。快船对于功臣的处置方式反而让人心寒。相形之下，威尔指出，过去几年有几名火箭球员希望穿上13号球衣的请求均遭拒绝，这暗示着火箭对这一号码的特殊珍视。

如威尔所言，虽然这件球衣并未被悬挂，但全队皆懂得，这个号码再无其他人可以披上，这是一支优秀球队应有的文化自觉。回顾火箭与哈登的关系，其实一直以来都颇为复杂，即使在一度发生不愉快的情况下，火箭对哈登给予了充分的尊重，甚至是“宠溺”。尽管哈登在2020年提出离队，但火箭为了留下他开出了两年1.05亿美元的顶薪合同，可惜这并未改变哈登的决定。