根据北京时间8月20日名记Sidery的消息，詹姆斯・哈登将在不久后与克利夫兰骑士达成一份多年合同，年薪约为2500万美元。在整个休赛期，哈登之所以未能签约，是为了让骑士能够完成重磅的侧翼引援，而他们最终达成了佩顿・沃特森的交易。

目前，考虑到沃特森2050万的工资帽占用，再加上惠特莫尔的540万，骑士的总薪资已达1.817亿美元。他们距离奢侈税起征线还有1930万，距离第一土豪硬帽还有2730万。此前NBA薪资专家基思・史密斯表示，这样的薪资状况使得骑士具备为哈登开出新合约的条件，起薪预计可达到2500万美元。史密斯在社交媒体上写道：“洛杉矶快船利用早些时候生成的1700万约翰・科林斯交易特例吃下斯特鲁斯。骑士通过先签后换得到沃特森之后，距离第一土豪硬帽还剩大约4630万的薪资空间。如果沃特森的起薪约为2050万，那么骑士将有2580万的空间用于签约哈登，而他也将填补球队第14个硬性标准合同名额。”

从这些数值来看，哈登有可能以2年5000-5200万美元的合同签约，这对于这位老将后卫来说并不算差。然而，考虑到哈登上赛季的年薪为3910万，且场均数据为23.6分、4.8篮板和8.0助攻，这位36岁明星球员或许不会容易接受这样的报价。因此，裁掉惠特莫尔将变得至关重要。

在惠特莫尔被裁后，他的薪资仅会占用约180万的工资帽，这将使骑士夏天的可用薪资提升至约3090万。他们因而能够提升报价，有望给予这位超级球星一份2年5600万的合同。这样计算下来，合同的年均金额大约为2800万。签约哈登之后，骑士依然能用老将底薪增添一名球员，从而补充阵容的最后一个名额。

尽管裁掉惠特莫尔可能存在一些负面影响，毕竟他有着不错的潜力，但从长远角度看，这或许是留住哈登的关键。一旦哈登续约关系明朗，得到沃特森强化的骑士将在2026-27赛季以全新的阵容亮相，球队的轮换深度也将明显改善。