尽管休斯顿火箭队在主教练伊曼·乌度卡的带领下，连续第二个赛季闯入NBA季后赛，但两年都以一轮游告终，先后遭到经验丰富的金州勇士和洛杉矶湖人的淘汰。这样的结果使得球队在未来将面临更多的问题与挑战。

在火箭重整旗鼓的过程中，中锋阿尔佩伦·申京逐渐崭露头角，成为球队年轻核心阵容的领军人物。上个赛季，他虽然经历了起伏变动，但仍旧连续第二年入选全明星，场均贡献20.4分、8.9个篮板、6.2次助攻、1.1次盖帽以及1.2次抢断，投篮命中率达到52%，三分球命中率为30.5%，罚球命中率则是69%。毫无疑问，他是球队的关键球员之一，受到了广泛的期待。

从进攻能力来看，申京有潜力成长为像掘金队的尼古拉·约基奇那样的控球中锋，并且有望成为火箭重建的基石。然而在他的职业生涯第五个赛季中，能否成为绝对核心仍存在疑问。他的状态波动很大，在防守方面甚至出现了一定程度的退步，使外界对他的未来产生了严重的怀疑。此外，申京在投篮方面的不稳定依然令人担忧，他主要的攻击区域集中在篮下，没有像其他全明星中锋一样提升球队的进攻空间，这样的问题可能会影响他职业生涯的发展。

随着去年休赛期通过交易获得凯文·杜兰特，外界对火箭的期待值大幅提升，他们被视为总冠军争夺者。如果申京没能为此做好准备，火箭可能愿意考虑交易他。Clutchpoints的记者Jeff Pagaduan最近指出，在首轮系列赛输给湖人后，火箭需交易的球员包括安芬尼·史密斯和克林特·卡佩拉，虽然申京不在此列，但他与范弗利特同样被认为是交易考虑对象。

换言之，申京在防守端未能有效辅助球队，反而经常拖后腿，加上阿门·汤普森的存在，火箭的进攻空间几乎被挤压殆尽。尽管申京在位于联盟前几年的小规模比赛中展现出巨大潜力，曾有“小约基奇”的美誉，并在年轻球员中表现拔尖，但他的得分和篮板数据相当不稳定。不论是惊艳的单场表现，还是常常的低迷表现，今年季后赛更是印证了这一点。考虑到杜兰特的巅峰时期所剩无几，火箭的夺冠窗口期也不会长久。如果管理层真心认为目前这套阵容具备争冠实力，申京极有可能会被球队送走。